Durante el último tiempo el debate sobre los turberas especialmente del musgo Spahgnum magellanicum en Aysén se ha tomado la agenda en relación a la importancia de su conservación y la regulación de la extracción. Sin embargo es necesario ponderar su situación en contexto especialmente a su aporte en la fijación de CO2 y en relación a los bosques nativos, para no perder la perspectiva, los énfasis y la gestión de la política pública.
Para efectos de revisión de este artículo se debe tener en cuenta las medidas de magnitud para análisis e interpretación esencialmente en relación a las equivalencias Carbono elemental (C) y Dióxido de Carbono (CO2). La expresión de cálculo de la fijación de carbono se puede realizar como el elemento carbono C con peso atómico de 12, o como su capacidad de remover dióxido de carbono de la atmósfera o CO2 con peso molecular de 44, por lo que 1 ton de C equivale a 3,667 ton de CO2.
“1 tonelada de carbono C, equivale a 3,667 toneladas de dióxido de carbono CO2“
Las estimaciones de superficies , como las estimaciones de contenido de carbono en turberas, tienen nivel alto de incertidumbre, debido entre otros a lo complicado y demandante de la logística necesaria para llevar a cabo las estimaciones de reservorios de carbono en turberas (Hoyos-Santillan & Mansilla, 2021 1), por lo que los cálculos base de este artículo deben entenderse en ese contexto de incertidumbre, lo que no obsta realizar el esfuerzo por tener una aproximación que se pueda mejorar con los datos futuros.
Turbales de la Patagonia
Los turbales de la Patagonia (Chile y Argentina) abarcan unos 45.000 km2, alrededor del 1% de la superficie de turbales global ( Yu et al, 2010 2).
Distribución Global de Turbales (Yu et al, 2010 )
Tipos de turberas en Patagonia
La superficie real de turbales para Patagonia sin embargo, aún permanece insuficientemente determina. Ello obedece a varias fuentes de interpretación , partiendo de la base que se han clasificado al menos tres tipos de turberas:
- Turberas Graminoides: dominadas por especies semejantes a una gramínea (de los géneros Carex y Schoenus, entre otros), con una fisionomía de pastizal.
- Turberas Pulvinadas: dominadas por plantas que crecen en forma de cojines compactos y duros como Donatia fascicularis y Astelia pumila.
- Turberas de Sphagnum o Esfagnales: aquellas dominadas por cojines laxos del musgo Sphagnum magellanicum, generalmente de color rojizo, los cuales pueden estar acompañados de otras briófitas, líquenes, juncos, arbustos o árboles enanos.
(Iturraspe & Urciuolo, 2021) 3
Importancia de los Turbales de Sphagnum en Aysén
Con 15.240 hectáreas de turberas Sphagnum, (Villarroel et al. 2021 4) la región de Aysén representa un aporte marginal a su conservación y gestión en la Patagonia en términos cuantitativos. Las estimaciones realizadas hasta la fecha indican que las turberas en Patagonia (Chile y Argentina) cubren unas 4,5 millones de hectáreas, y Aysén y Magallanes suman 3,3 millones de hectáreas (Hoyos-Santillan & Mansilla, 2021 5). Sin embargo, con sus 15.240 hectáreas Aysén sólo representa el 0,46% de la superficie total de turbales de Chile, 64% de esa superficie en las comunas de O´Higgins, Tortel y Cochrane en el sur de Aysén.
“Aysén sólo representa alrededor del 0,46% de la superficie total de turbales de Sphagnum de Chile.”
Absorción de carbono en turberas de Sphagnum en Aysén
Por otro lado, considerando la capacidad de absorción neta de CO2 en turbales de Sphagnum, el aporte también es bajo en relación a otros ecosistemas y a los turbales de Magallanes.
Hoyos-Santillan & Mansilla (2021) a partir de revisión de información bibliográfica correspondiente a 96 núcleos de turba distribuidos entre las latitudes 40° S y 55° S, obtuvieron una estimación de absorción neta anual de carbono de 12,25 gramos de carbono por metro cuadrado al año ( 12,25 ± 0,55 g C m −2 a −1 ), sin observar variaciones significativas en las tasas de acumulación de carbono en según de la latitud.
Como con un absorción media de 12,25 gramos de carbono por metro cuadrado al año se tiene una absorción neta de 0,12 toneladas de carbono por hectárea al año (12 ton C ha-1 año -1), ello equivale a un potencial de remoción de unas 0,45 toneladas de CO2 equivalentes por hectárea de turbera de Sphagnum por año (0,45 ton CO2 eq ha -1 año -1).
Por ende, con una superficie de 15.240 ha las turberas en Aysén, el aporte anual de fijación de carbono rondaría las 1.867 ton de carbono al año (ton C año -1) o unos 6.845 toneladas de dióxido de carbono equivalente al año (ton CO2 eq año -1).
En contraste, con 3,3 millones de hectáreas de hectáreas de turbales la Región de Magallanes tendría una fijación de carbono de unas 404.250 ton C año -1, alrededor de 1.482.250 ton CO2 eq año -1
Potencial de absorción de CO2 en Turberas de Aysén y Magallanes (A partir de datos de Hoyos-Santillan & Mancilla, 2021)
En primera instancia y a partir de esta estimación preliminar, los turbales de Aysén en términos no sólo de fijación anual de CO2 anual por hectárea sino también como absorción total de CO2 anual, esta es baja.
“El aporte de fijación anual de carbono de las turberas de Aysén rondaría las 6.845 toneladas de dióxido de carbono equivalente al año ( ton CO2 eq año -1 ) muy por debajo de las 1.482.250 ton CO2 eq año -1 de Magallanes”
Stock de carbono en turberas de Aysén
Considerando que las turberas con medición tienen una profundidad media de 5,6 ± 0,3 metros acumulando materia orgánica a una tasa promedio de 0,43 ± 0,02 mm a−1 (Hoyos-Santillan & Mansilla, 2021), y que esa acumulación anual de materia orgánica contiene 12,25 ± 0,55 g C m −2 a −1 6 se podría realizar una estimación preliminar del volumen de CO2 almacenado en turbales como referencia general.
Con la información anterior se puede inferir que el carbono almacenado en turbales alcanzaría unos 0,0285 ton C m-3 ó 0,0635 ton de CO2 eq m-3 de turba.
Si se asume una profundidad media de turbales de 5,6 ± 0,3 m, cada hectárea de turbal de Sphagnum podría tener almacenado unos 1.595 ± 85 ton C ha-1 ó 3.551 ± 189 ton CO2 eq ha-1.
“Cada hectárea de turbal de Sphagnum de 5,6 ± 0,3 m de profundidad media, podría tener almacenado unos 3.551 ± 189 ton CO2 eq ha-1.”
Extrapolado a nivel de la superficie regional con las 15.240 hectáreas y según los valores anteriores, el carbono almacenado en turbales de sphagnum de Aysén podría rondar los 24.307.800 ± 1.295.400 ton C ó 54.117.240 ± 2.880.360 ton CO2 eq.
“El carbono almacenado en turbales de Aysén podría rondar las 54,1 millones ± 2,9 millones ton CO2 eq.”
Para los bosques de Aysén la estimación del carbono que se abate anualmente sólo por incremento del tamaño del fuste, no lo ya almacenado en la biomasa y en el material orgánico en el suelo de esos bosques, alcanza los 53,6millones de ton CO2 eq por año (Sagardía et al, 2021), es decir, el stock de carbono almacenado en los turbales de Aysén equivaldría a un año de absorción de CO2 de los bosques de la región.
Mirada de Contexto
Situando en perspectiva, los turbales de Magallanes presentan una significativa importancia como almacén de CO2 dada la superficie y volumen potencial. En el caso de Aysén, el aporte más importante tanto como almacén como absorción anual de CO2 está en los ecosistemas forestales y no en los turbales de la región.
En el caso de los turbales de Aysén representarían un aporte marginal en términos de stock como de abosrción anual, en relación a los turbales de Magallanes y a los bosques de Aysén.
Finalmente, las turberas de sphagnum de Aysén representan una escasa superficie regional y de las turberas de la Patagonia, fijarían anualmente bajos niveles de CO2 eq y contendrían bajos stock de CO2 en relación a otros ecosistemas de la región.
La valoración preliminar de los turbales de Aysén emitidas en este artículo excluyen otras dimensiones como biodiversidad, flora y fauna y regulación hídrica, que podrían ser relevantes en zonas específicas.
En términos de prioridades respecto de absorción y stock de carbonos en Aysén como adaptación y mitigación del cambio climático, el factor preponderante y sensible de abordar especialmente como política pública está son los bosques nativos y en particular aquellos en manos privadas o gestión de privados, atendiendo a los diferentes requerimientos de usos actuales y futuros que estos tienen y su aporte no sólo en términos de absorción y almacén de gases de efecto invernadero, sino por los otros servicios ecosistémicos asociados.
Referencias
- Hoyos-Santillan, J. & Mansilla, C. A.. 2021. Dinámica del carbono en turberas de la Patagonia chilena. Cap. 3 p. 65 – 89. En: E. Domínguez y M.P. Martínez (eds.). Funciones y servicios ecosistémicos de las turberas de Sphagnum en la región de Aysén. Colección libros INIA Nº 41. Instituto de Investigaciones Agropecuarias. Centro Regional de Investigación Tamel Aike, Chile. Coyhaique, 344 pp.
- Yu, Z., Loisel, J., Brosseau, D. P., Beilman, D. W., & Hunt, S. J. (2010). Global peatland dynamics since the Last Glacial Maximum. Geophysical Research Letters, 37(13). https://doi.org/10.1029/2010GL043584.
- Iturraspe, R. J., & Urciuolo, A. B. (2021). The Ecosystem Services Provided by Peatlands in Patagonia. En P. L. Peri, G. Martínez Pastur, & L. Nahuelhual (Eds.), Ecosystem Services in Patagonia (pp. 155–186). Springer, Cham. https://doi.org/10.1007/978-3-030-69166-0_8
- Villarroel, D. Henríquez,J. M., Domínguez, E., Silva, F., Martínez, M.P. & Báez, J. 2021. Distribución geográfica de turberas de Sphagnum en la región de Aysén. Cap. 1 p. 21 – 47. En: E. Domínguez y M.P. Martínez (eds.). Funciones y servicios ecosistémicos de las turberas de Sphagnum en la región de Aysén. Colección libros INIA Nº 41. Instituto de Investigaciones Agropecuarias. Centro Regional de Investigación Tamel Aike, Chile. Coyhaique, 344 pp.
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- Sagardía, R., Bahamóndez, C., Avila, A., Reyes, R., & Vergara, G. (2021). Los recursos forestales en Chile 2021. Inventario forestal nacional de bosques nativos y actualización de plantaciones forestales: Vol. Informe Técnico (No 248; Informe Técnico).